根据哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院和哥伦比亚瓦格洛斯内科和外科医学院精神病学系的一项新研究，自2018年以来，美国轻度至中度痛苦的成年人接受心理治疗的机会大幅增加。心理治疗使用的增加在年轻人、女性、受过大学教育的个人和家庭收入较高的人中尤为明显。与那些有公共保险或没有公共保险的人相比，私人保险的人在心理治疗使用方面也有更大的收获。研究结果发表在《美国医学会精神病学杂志》上。

2021年，在高收入、高等教育和全职工作的成年人中，通过远程医疗进行心理治疗的人数也显著增加。

哥伦比亚邮差学院流行病学和精神病学教授、医学博士、公共卫生硕士马克·奥尔夫森说：“虽然心理治疗在美国已经扩大，但人们担心，尽管或可能是因为远程治疗的发展，最近的成果可能不会平均分配。”“在远程治疗兴起的推动下，心理治疗使用的增加，在很大程度上使社会经济条件优越、患有轻度至中度痛苦的成年人受益。”

在之前的一项研究中，Olfson发现，接受心理治疗的美国成年人比例从2018年的6.5%上升到2021年的8.5%。

在目前的研究中，研究人员分析了2018-2021年医疗支出小组调查的数据，这些调查代表了美国非机构化的平民人口。这项研究包括86658名成年人的样本，每年约有22000人。

2021年，年轻人使用心理治疗的比例最高（12%），其次是中年人（8.3%），老年人最低（4.6%）。正如预期的那样，那些有最严重痛苦的人使用心理治疗的比例最高，而那些有轻度或中度痛苦的人使用心理治疗的比例居中，而那些没有痛苦的人使用心理治疗的比例最低。2021年，近40%接受门诊心理治疗的成年人通过远程治疗至少进行了一次治疗。

2019冠状病毒病大流行造成了广泛的社会孤立、压力和经济中断，进一步加速了远程卫生服务的采用。虽然远程治疗提供了一种方便且较少污名化的护理选择，但人们仍然担心某些群体——如有更严重精神健康问题的个人、老年人、低收入者和一些少数群体——没有从这种扩展中平等受益。

经济障碍，如缺乏保险覆盖和自付费用高，是寻求精神保健的主要障碍。此外，医疗补助的低报销率会阻碍治疗师参与保险网络，加剧治疗可用性的短缺。奥尔夫森的研究表明，收入较低或没有私人医疗保险的成年人也不太可能使用远程治疗，而那些较富裕、有私人医疗保险的成年人则不然。

Olfson说：“技术挑战、对面对面护理的偏好以及经济障碍都可能阻碍远程治疗的获得。”“人们越来越担心，远程心理健康的兴起可能会加深在获得医疗服务方面的现有差距。”

Olfson说：“我们看到的趋势强调了有针对性的干预和健康政策的必要性，这些政策可以扩大心理治疗对缺乏服务的群体的影响。”“确保有心理困扰的个人能够获得护理是国家的优先事项。解决远程治疗的技术和财政障碍，有助于弥合获得远程治疗的差距，促进精神卫生保健的公平性。”

共同作者是医疗保健研究和质量机构的钱德尔·麦克莱伦和塞缪尔·H·祖韦卡斯；Melanie Wall，哥伦比亚邮差学院和Vagelos内科和外科医生学院；以及国家药物滥用研究所的卡洛斯·布兰科。