昆士兰州的科学家们已经解决了一个世纪以来的谜团，即为什么遭受严重脊髓和脑损伤的患者会在髋关节和肩部等关节周围出现衰弱性的骨骼生长。

神经源性异位骨化（NHO）影响了大约20%的脊髓损伤患者，并可能导致受影响的关节完全丧失运动能力，因为它们被骨头包裹住了。

第一次世界大战期间，由于x射线扫描的发明，这种情况首次得到了充分的记录。x射线扫描显示，在战场上遭受创伤性脊髓和脑损伤的士兵的关节周围生长着大量的骨头。

现在，马特研究所和昆士兰大学的科学家们已经发现了这种情况发生的原因，并确定了现有的预防药物。

这项为期10年的研究由国家卫生和医学研究委员会（NHMRC）和美国国防部资助，由Kylie Alexander博士和Jean-Pierre Levesque教授领导，巴黎雷蒙德-庞加莱医院的临床医生也参与其中。

亚历山大博士说：“异位骨化在遭受创伤性脊髓和脑损伤的患者中是一个严重但普遍的问题。”

“这尤其可能影响在行动中受伤的士兵，但大多数患有这种疾病的澳大利亚患者通常都是在汽车或摩托车事故中，或者在运动和工作场所发生事故。”

“这是一个可怕的公司严重受伤后的一种状况，需要进行长时间而精细的手术来切除骨骼生长只有可用的治疗。

有时这种情况会在手术后复发。”

莱维斯克教授说，研究小组已经确定了应激激素皮质醇——在大脑和脊柱损伤后会飙升——是神经源性异位骨化的触发因素。

“我们发现，如果皮质醇峰值与肌肉损伤同时发生，身体的正常修复程序就会脱轨；身体不再修复肌肉组织，而是长出骨骼，”莱维斯克教授说。

“好消息是，阻断皮质醇受体的药物已经存在了几十年，如果在脊髓和脑损伤发生后立即服用，可以有效地防止骨化。”

“然而，我们的研究还发现，皮质醇模拟物被广泛用作强抗炎药，以减少脊髓损伤引起的神经炎症，但它有可能加重患者的异位骨化。”

这项研究详细描述了脊髓损伤后异位骨化的肌肉修复，发表在今天的《细胞报告医学》上。

布里斯班转化研究所（Translational research Institute）的研究团队现在正致力于通过研究皮质醇导致关节骨化的遗传和细胞机制来继续他们的工作。

该研究小组希望在未来两到三年内启动治疗神经源性异位骨化的临床试验，涉及澳大利亚、美国和欧洲医院的脊髓部门。

这项研究结果受到了昆士兰州34岁的NHO患者Rohan Sills的欢迎。

2016年，西尔斯是一名木匠，在一个工地上，他从4米高的楼梯上摔了下来，严重的脊柱受伤，导致他不得不坐在轮椅上进行T5级截瘫。

他忍受了两年半的痛苦，等待着左臀部周围的骨头停止生长，这样就可以在布里斯班的Mater私立医院通过手术切除骨头。

“脊髓损伤显然会改变你的整个生活，NHO是另一个需要克服的挑战，”他说。

“我痛苦了两年多，这严重影响了我的生活方式。运动是我的出口，但我不能做任何事情，直到骨头从我的臀部被移除。”

来自伊普斯维奇的西尔斯先生现在可以参加轮椅运动，并在布里斯班亚历山德拉公主医院的脊柱损伤科做志愿者。

“这项研究对脊椎受伤的人来说意义重大。我希望有一天它能减少病人的痛苦，让他们有机会更快地重建生活。”

澳大利亚脊椎人寿公司首席执行官马克·汤恩德说，这项研究的发现是“开创性的”。

他说：“这是理解和治疗影响无数脊髓损伤和其他复杂疾病患者的疾病的一个重要里程碑。”

“通过确定HO的根本原因，Mater Research更接近于开发有效的治疗方法，并为澳大利亚和全球受影响的人改善生活质量。”

“这项研究为改变HO患者的生活带来了巨大的希望，为更光明的未来带来了希望。”

1 DOI DOI: 10.1016/j.xcrm.2024.101849