贾斯汀·韦尔比（Justin Welby）辞去坎特伯雷大主教一职，使人们重新关注宗教团体长期存在的虐待问题。韦尔比辞职前，一项独立调查发现英国国教掩盖了约翰·史密斯的一系列虐待行为。

该报告将史密斯对100多名男孩的性侵描述为“多产、残忍和可怕”。他的受害者遭受了身体、性、心理和精神上的创伤性攻击。”该报告发现，这不仅仅是史密斯作为一个“坏苹果”的案例，而是教会的系统性制度缺陷。2020年一份关于英国圣公会保护的报告也发现了类似的主题。

正如儿童性虐待独立调查所指出的那样，这个问题不仅限于英格兰教会，还影响到英国其他宗教机构，甚至更远。

教堂可以被看作是一种“封闭的社区”。它们有不同的形式。有些在地理上与更广阔的世界隔绝，例如修道院和修道院。其他一些教会，比如英国国教，可能是面向公众的，但在如何监管和应对伤害方面的态度可能与更广泛的社会有所不同。

对于那些研究宗教团体中儿童性虐待的人来说，史密斯的罪行和随后的掩盖既不令人惊讶，也令人恼火。与宗教相关的道德和美德叙事塑造了一种制度性文化，阻止受害者寻求支持，因为他们害怕被回避或不被相信。这种沉默的文化使得性虐待在很长一段时间内不受控制地继续下去。

但这并不仅限于宗教团体。例如，体育俱乐部和童子军等青年团体也可以被视为封闭的社区。这是因为在这两种情况下，组织内部的规范和价值观都可能与更广泛的社会脱节。

在任何封闭的社区中，性虐待的数量都很难知道。在一项研究中，每250名澳大利亚人中就有一人被宗教组织中的成年人虐待。在体育社区，根据运动项目、年龄和性别的不同，估计有2%至49%的人遭受虐待。在过去10年里，英国童军组织解决了166起案件，其中包括一些历史性案件。在美国童子军中已经有超过6万例已知病例。

虐待发生在封闭社区的原因有很多。信任、权力和权威在组织领导者中扮演的巨大角色可能让位于培养过程。这可能会产生一种不信任感——首先是受害者，然后是更广泛的社区中的其他人。

这反过来又可能导致对那些确实引起关注的人的污名化、回避和排斥，导致进一步孤立。综合起来，这些因素成为报告和问责制的重大障碍。在某些情况下，滥用行为可能会被轻视或淡化，以保护组织的声誉并确保其生存。

影响与改变

在封闭社区中，虐待行为的连锁反应对受害者及其家人来说可能是深远的。虽然掩盖案件是为了保护声誉，但它们的出现可能导致恰恰相反的结果。正如体育界的研究人员所发现的那样，随着其他人试图与品牌的负面影响保持距离，体育组织可能会面临公众信心和支持的丧失，以及财政投资的减少。

考虑到英国国教的社会影响力，这起案件不太可能对该组织构成生死存亡的威胁。然而，随着2011年至2021年间自称为基督徒的人数大幅下降，该机构在证明其在社会中的当代相关性、角色和影响力方面已经面临挑战。

有人呼吁进行独立的外部审查，并修订英国国教的保障制度和做法，更多的高级神职人员可能需要辞职。

这一救赎进程无疑将是一个漫长而艰巨的过程，需要伴随着重大的彻底改革。教会可能会跟随其他封闭社区的领导，在迅速实施新的保护政策、做法和培训的同时，向更严格的外部审查开放自己。这反过来又有助于提高透明度和保障。

需要做更多的工作来支持封闭社区预防虐待，并在出现虐待指控时支持这些社区的受害者和举报人。