1988年，世界卫生组织（世卫组织）呼吁在全球消灭小儿麻痹症。在十年内，三种脊髓灰质炎病毒毒株中的一种已经几乎被根除，这意味着该疾病在全球范围内永久减少到零新病例。

小儿麻痹症又称脊髓灰质炎，是一种由脊髓灰质炎病毒引起的极具传染性的疾病。它会攻击神经系统，并在数小时内导致完全瘫痪。病毒通过口腔进入并在肠道内繁殖。受感染的人通过粪口途径将脊髓灰质炎病毒传播到环境中。

每200例感染中约有1例导致不可逆转的瘫痪（通常影响腿部）。在瘫痪的患者中，有5-10%死于呼吸肌肉不活动。

自1988年以来，全球脊髓灰质炎病毒病例数减少了99%以上。今天，只有两个国家——巴基斯坦和阿富汗——被认为是脊髓灰质炎的“地方病”。这意味着该疾病在该国经常传播。

然而，最近几个月，在德国、西班牙和波兰的废水中发现了脊髓灰质炎病毒。这一发现并不能证实在人群中存在感染，但它为欧洲敲响了警钟，欧洲在2002年宣布消灭了脊髓灰质炎。疫苗接种覆盖率的任何缺口都可能导致该病死灰复燃。

源于该病毒仍在流行地区的脊髓灰质炎病毒株导致2021年在塔吉克斯坦和乌克兰以及2022年在以色列未接种疫苗的人群中暴发疫情。相比之下，在英国——该国于2022年在废水中检测到脊髓灰质炎病毒——没有记录到麻痹性疾病的病例。

这一信息突出了脊髓灰质炎病毒检测的不同效果。为什么?在人口免疫接种不足的地区，病毒可广泛传播并导致瘫痪。但在疫苗接种覆盖率高的社区，这种病毒往往仍然局限于无症状（“无症状”）感染，或者只能在废水中检测到。

从这个意义上说，仅仅在环境中检测到病毒就可以起到煤矿中的金丝雀的作用。它警告公共卫生官员检查疫苗接种覆盖率，并采取措施，如加强疫苗接种运动，改善获得医疗保健的机会，加强疾病监测，以防止疫情爆发。

丰富的信息来源

废水监测是在COVID大流行期间重新焕发活力的一种方法，已被证明对早期发现疾病暴发具有宝贵价值。废水是丰富的信息来源。它含有人类排泄物的混合物，包括病毒、细菌、真菌和化学痕迹。分析这种混合物为公共卫生官员提供了有价值的见解。

这三个国家的常规废水检测发现了一种特定的疫苗衍生菌株。这三个国家均未报告脊髓灰质炎病例。

疫苗衍生的脊髓灰质炎病毒株来自口服脊髓灰质炎疫苗中含有的减弱活脊髓灰质炎病毒。如果这种减弱的病毒在免疫不足或未免疫的人群中，或在免疫系统较弱的人群（如移植接受者或接受化疗的人）中传播足够长的时间，它可以在基因上变回一种能够引起疾病的形式。

在这种情况下，病毒有可能是由无症状感染者在污水中传播的。但也有可能是最近接种了口服疫苗（带有弱化病毒）的人在废水中释放了病毒，病毒随后进化，直到重新获得导致瘫痪的突变。

存在一种不同类型的疫苗。灭活脊髓灰质炎疫苗（IPV）不能恢复为危险形式。然而，它的提供更为昂贵和复杂，需要训练有素的卫生工作者来管理和更复杂的程序。这可能会限制在贫穷国家部署疫苗的可行性——这些国家往往更需要接种疫苗。

这并不意味着口服脊髓灰质炎疫苗没有任何好处。相反，它们在全球根除某些脊髓灰质炎病毒株方面发挥了作用。真正的问题出现在疫苗接种覆盖率不足的时候。

2023年，欧洲一岁儿童的脊髓灰质炎免疫覆盖率约为95%。这远远高于80%的“群体免疫”阈值，即人口中有足够的人接种疫苗，使脆弱群体免受疾病的侵害。

在西班牙、德国和波兰，三剂疫苗的覆盖率在85-93%之间，保护了大多数人免受严重疾病的侵害。然而，免疫接种不足的群体和免疫系统较弱的群体仍然存在风险。

过去三十年来在消灭脊髓灰质炎方面取得的巨大进展是全球努力抗击该疾病的结果。但是，由冲突、自然灾害和气候变化引发的日益严重的人道主义危机正在严重扰乱对保障公众健康至关重要的疫苗接种规划。

如果我们考虑到世界上所有国家中已有30%的疫苗覆盖率低于80%，某些国家的免疫覆盖率低至36%，那么疫苗接种规划的任何进一步延误或中断都可能是灾难性的。

需要做更多的工作来保护免疫规划并防止数十年的进展付诸东流。COVID大流行提醒我们，病毒没有国界。确保广泛、持续的疫苗接种是我们防范脊髓灰质炎死灰复燃的最佳手段。

西班牙、波兰和德国的废水监测系统触发的警报凸显了基于废水的监测如何为公共卫生当局提供了对抗传染病的另一种武器。