1878年11月12日，詹姆斯·r·本特利号（James R. Bentley）正在横渡休伦湖时，一场猛烈的风暴刮了进来。这艘三桅木制纵帆船在巨浪和强风的冲击下沉入了密歇根州北部的湖底。附近的一艘船救起了船员，但货物——3.6万蒲式耳黑麦——却不见了。

现在，在休伦湖冰冷的湖水中浸泡了146年之后，一些黑麦可能获得了第二次生命。一个由密歇根科学家、酿酒师和潜水员组成的团队正试图复活这种长期被淹没的谷物，希望有一天能把它们酿造成威士忌。

据MLive.com网站的贾斯汀·洛夫顿介绍，“詹姆斯·r·本特利”号于1984年在密歇根州的切博伊根附近被发现，是密歇根州为数不多的私人拥有的沉船之一。所有其他的都受到州法律的保护，禁止潜水员移走、改变或破坏文物。

这艘170英尺长，水下165英尺深的船属于沉船爱好者保罗·埃霍恩。他同意让密歇根州猛犸蒸馏公司（Mammoth Distilling）的创始人查德·芒格（Chad Munger）组织一支探险队，从残骸中取回黑麦种子。

从休伦湖深处种黑麦看

9月中旬，一个小组横渡休伦湖，潜入沉船处，在几个大管子里装满了19世纪的黑麦种子。

“我可以看到金色的谷物，”潜水员达斯迪·克利夫曼告诉《纽约时报》的卡拉·贾伊莫。“我想，天哪，这东西还不错。”

一旦潜水员浮出水面，他们就把种子放在冰上，然后把它们送到密歇根州立大学的一个实验室。许多种子是黑色的，糊状的，有臭味，但有些似乎是健康的。

密歇根州立大学（Michigan State University）植物学家埃里克·奥尔森（Eric Olson）专门研究小麦育种和遗传学，他开始进行试验，看看是否能让种子发芽。据《泰晤士报》报道，他把一些放在冷藏库中，把另一些浸在激素溶液中。他还试着晒干一些。不幸的是，尽管所有这些努力，没有一个种子长成植物。

但奥尔森并没有被吓倒。他从种子中提取DNA，用来确定黑麦的品种和来源。展望未来，奥尔森还希望利用基因编辑技术将一些DNA引入现代黑麦品种。这种转基因谷物有一天可能会被蒸馏成威士忌。

“这是第一次有人试图从沉船中复活黑麦品种，对吧？”奥尔森告诉福克斯17频道的安迪·柯蒂斯。“这……是一次独特而新颖的尝试。”

从更长远的角度来看，芒格希望这个项目能让密歇根州黑麦农业重新焕发生机。密歇根州在历史上是一个主要的黑麦生产州。他还想帮助开发一条密歇根黑麦小道，这是一项旅游倡议，将全州的农场和酿酒厂联系起来——类似于肯塔基波旁小道。

芒格在一份声明中说：“我们希望看到密歇根州重建120年前围绕黑麦种植而有目的地建立的经济。”