70年前的今天，丽塔·保尔森（Rita Paulson）仍然记得她小时候收到的一份圣诞礼物。

小金属校舍的屋顶上的洞里插着棒棒糖，这是给保尔森的特别礼物。这是她从“空袜俱乐部”收到的礼物。“空袜俱乐部”是一家致力于确保每个孩子都有节日礼物的非营利组织。

来自麦迪逊的保尔森尽自己的一份力量，确保其他孩子也能体验到礼物带来的快乐。从她记事起，她每年都向空袜俱乐部捐款。

“你必须把这种善意传递出去，”她说。

去年，《威斯康辛州日报》的慈善机构“空袜俱乐部”在其一年一度的“玩具仓库”上分发了7700多件玩具。该慈善机构还通过合作组织捐赠了1000多个玩具。每个孩子还会收到一本书，来自麦迪逊阅读计划。

空袜俱乐部成立于1918年，依靠读者和其他社区成员的捐赠来购买玩具并经营玩具库。要捐赠，请访问emptystockingclub.com。

捐赠者捐钱有很多原因。一些人用它来教育他们的孩子帮助那些需要帮助的人。其他人则是为了纪念死去的人。许多家庭都有代代相传的送礼传统。过去像保尔森这样的受赠者会回报他们所得到的好意。

在麦迪逊生活了一辈子的弗朗西丝·麦肯齐（Frances McKenzie）没有告诉她的孩子们，她的家人在20世纪30年代从“空袜子俱乐部”收到的礼物的细节。但她每年都给慈善机构捐款，因为她说，如果没有该组织的帮助，她的家人就不会有圣诞节礼物。

在大萧条时期，麦肯齐的母亲独自抚养四个女儿，所以仅仅是养家糊口都很困难。

“礼物是不可能的，”麦肯齐五个孩子之一的詹·施瓦茨（Jayne Schwartz）说。

她记得妈妈讲过的一个故事，说一家人去看望一位叔叔是多么激动，这位叔叔是一位农民，他会给他们一只剁好的鸡。他们能让那只鸡撑一周。“那个故事让我印象深刻。”

麦肯齐今年6月去世，享年93岁，她的家人向“空袜子俱乐部”募捐，因为这对这位爱猫、喜欢打扮成圣诞老人的女人来说意义重大。

有几个人以她的名义捐款。

大多数给空袜俱乐部捐款的人以前都没有和这家非营利组织有过联系。他们只是想确保孩子们体验到节日的快乐。

爱丽丝·莱珀特不仅捐款，而且每年都为玩具仓库做志愿者，向家庭问候或帮助他们结账。

“我觉得每个孩子都应该过一个美好的圣诞节。就这么简单，”她说。

杰克、麦蒂和迈尔斯·科勒捐赠说：“希望每个孩子都能在这个节日里有一些特别的庆祝。”阿尼和尤蒂卡希望大家在2025年有好业力。迪安·布鲁塞格和玛莎·布鲁塞格夫妇希望他们的捐赠能为所有人带来和平。俄勒冈冷冻酸奶也给了，并祝大家圣诞快乐。

对保尔森来说，这笔捐款带来的是孩子和父母将得到他们应得的快乐。

“我们不能忘记这一点，”她说。“很多人的处境都很艰难。”

凯利·莱克尔（Kelly Lecker）是《威斯康星州日报》的执行编辑。