华盛顿——皮特·海格塞斯努力保住自己的国防部长提名，周三，面对对这位前福克斯新闻主持人的个人行为和赢得参议院批准的能力越来越多的质疑，当选总统唐纳德·特朗普正在考虑可能的替代人选。

海格塞斯在国会山会见了议员，接受了电台采访，并发表了一篇评论文章，否认性侵犯和酗酒的指控。他坚称自己“一点也不让步”，特朗普仍然支持他。

候任总统的团队正在寻找包括佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯在内的替代人选。

特朗普周三在社交媒体上发表了一系列关于其他被提名人和他的新闻报道的声明，但对海格塞斯保持沉默。

在特朗普最初提名的前众议员马特·盖兹（Matt Gaetz）担任司法部长后，海格塞斯是最新一位因个人包袱而陷入困境的提名人。盖兹的弱点有据可查。

海格塞斯的过去，包括他在被指控性侵犯后支付和解金的披露，并没有广为人知，但他否认了这一点。

2017年，海格塞斯在共和党活动上发表演讲后，向一名指控他在加州一家酒店性侵犯的女性支付了费用。他的律师说这笔钱是为了防止一场毫无根据的诉讼。

一位知情人士表示，特朗普过渡团队越来越担心海格塞斯获得参议院确认的途径，并积极寻找潜在的替代者。

另外三人表示，如果海格塞斯的提名没有取得进展，正在讨论2024年与特朗普竞争共和党总统候选人提名的德桑蒂斯的选择。这些人要求匿名。

据另一位不愿透露姓名的知情人士透露，除了德桑蒂斯之外，还在讨论将被特朗普选为国家安全顾问的迈克尔·瓦尔兹（Michael Waltz）调往国防部。这位佛罗里达州国会议员是一名退休的国民警卫队军官和退伍军人。

海格塞斯在国会山巡视时告诉记者，他从川普那里收到了新的支持信息。

“今天早上我和总统谈过了。他全力支持我。我们哪儿也不去，”海格塞斯说。他忽视了有关他所面临指控的质疑。

在《华尔街日报》的一篇专栏文章中，海格塞斯为自己的记录进行了有力的辩护，包括他在两个退伍军人倡导组织——关心美国退伍军人和退伍军人自由组织——工作的时间。

在本周的新指控中，《纽约客》援引了所谓的举报人报告和其他文件，称他在领导CVA期间发生了多起工作场合酒精中毒事件，对女性员工的不当行为以及财务管理不善。

周三，海格塞斯在妻子的陪同下与共和党参议员举行了私下会谈，随后前往众议院与议员们会面。虽然众议院议员在确认过程中没有直接作用，但那里的保守派可以对辩论产生巨大的影响。

爱荷华州共和党参议员乔尼·恩斯特（Joni Ernst）是一名退伍军人和性侵犯幸存者，在与海格塞斯会面后，她没有表示支持。

特朗普过渡团队没有立即对海格塞斯的身份发表评论。《华尔街日报》周二晚首次报道称，特朗普正在考虑德桑蒂斯。

在周三为梅根·凯利的SiriusXM卫星广播节目录制的采访中，海格塞斯说，特朗普告诉他，他想要一个“战士”来清理“醒来的垃圾”。

当被凯利问及他是否性侵犯了这名女子时，海格塞斯说“绝对没有”。他称这是一个“非常不幸的情况”，并表示他付钱给她是因为他“不得不”，并辩称她的律师说他们会“把他赶出去”。

他拒绝透露支付的金额，但表示这样做是为了保护他的妻子、他自己和他的工作。

他说，称他为连续出轨者是一个“公平的描述”，他对三个妻子都不忠。“我是一个完美的人吗？”绝对不是，”他说。

海格塞斯断然否认自己有酗酒问题，并说他在担任国防部长期间不会喝酒，他发誓说：“我根本不会喝酒。”他把这比作遵守五角大楼的一号命令，该命令禁止军队在部署期间饮酒。

共和党参议员马克韦恩·穆林（Markwayne Mullin）在与众议院共和党人的会议上加入了Hegseth，他为被提名人辩护说：“我们所有人，至少我们所有人，都有成长的时间。我们提名皮特是因为他现在的样子，而不是因为他七年前或五年前的表现。”

早些时候，海格塞斯的母亲出现在福克斯新闻上，回应了一些指控。

佩内洛普·海格塞斯（Penelope Hegseth）在《福克斯和朋友们》（Fox & Friends）节目中讨论了她的儿子，以及《纽约时报》获得的一封2018年她写给儿子的电子邮件。在邮件中，她质问儿子在他与第二任妻子结婚期间让现任妻子怀孕后虐待女性。