一项新的研究表明，至少在12000年前，狗第一次成为“人类最好的朋友”。

根据在阿拉斯加发现的遗骸，美洲的土著居民开始与今天的狗的祖先形成密切的关系，比之前在该大陆上的记录早了大约2000年。

2018年，研究人员在费尔班克斯东南约70英里处一个名为天鹅点（Swan Point）的长期考古遗址出土了一只成年犬的胫骨或小腿骨。

放射性碳年代测定法显示，这只狗大约生活在12000年前，接近冰河时代末期。

该研究的主要作者、亚利桑那大学人类学学院的franois Lanoë博士说：“我们现在有证据表明，犬类和人类的亲密关系比我们所知道的在美洲更早。”

“像我这样对美洲人感兴趣的人非常想知道第一批美洲人是否带着狗来的。

“直到你在考古遗址中找到这些动物，我们才可以推测，但很难证明这一点。因此，这是一项重大贡献。”

研究小组在2023年的另一次发掘中，在附近一个名为Hollembaek hill的地方发现了一块8100年前的狗颚骨，那块颚骨也显示出可能被驯化的迹象。

对两根骨头的化学分析发现，鲑鱼的蛋白质贡献“相当大”，这意味着这只狗经常吃鱼。研究人员说，在那个时候，这并不是该地区典型的犬科动物，因为它们几乎只捕食陆地动物。

他们说，鲑鱼出现在动物饮食中最有可能的解释是人类提供的。

阿拉斯加费尔班克斯大学（University of Alaska-Fairbanks）的考古学家本·波特（Ben Potter）博士称这是“确凿的证据”，因为他们并不是真的在野外捕杀鲑鱼。

研究人员相信，天鹅角犬帮助建立了美洲已知最早的人类与犬科动物之间的亲密关系。

但他们表示，现在说这一发表在《科学进展》杂志上的发现是否是美洲最早的家养狗还为时过早。

该研究的合著者波特博士说，这就是为什么这项研究很有价值：“它提出了一个存在主义的问题，狗是什么？”

Lanoë教授说，天鹅角和霍伦贝克山的标本可能太老了，与其他已知的、更近的狗种群没有遗传关系。

“在行为上，它们看起来像狗，因为它们吃人类提供的鲑鱼。但是，从基因上讲，它们与我们所知道的任何东西都没有关系。”

他指出，它们可能是被驯服的狼，而不是完全驯化的狗。

该地区的土著居民一直认为他们的狗是“神秘”的伴侣。

考古部门的部落成员伊芙琳·库姆斯（evelyn Combs）说：“我真的很喜欢这个想法，在记录中，无论多久以前，我和我的狗之间的这种关系和这种程度的爱是一种可重复的文化体验。”

“我知道，纵观历史，这些关系一直存在。

“我真的很高兴我们可以查看记录，看到几千年前，我们仍然有我们的同伴。”